Son muchos los metales que se emplean para la fabricación de piezas. Te contamos qué tipos de metales para maquinado existen y sus características.

Tipos de metales para el maquinado o mecanizado

El mecanizado es el conjunto de operaciones de procesos industriales con los que se trabaja una determinada materia prima. El objetivo es dotar de una forma determinada a la materia prima seleccionada (plástico, madera o metal). Sin embargo, no todos los materiales se comportan igual, ni todas las herramientas empleadas realizan las mismas operaciones. Por ello es importante tener claro de qué materia prima partimos antes de diseñar una pieza. Además, dentro de cada materia prima principal existen diferentes tipos que también condicionarán el proceso de fabricación. 
Los metales son una de las gamas más extensas y con más aplicaciones en la industria. Existen muchos tipos de metales para el maquinado o mecanizado: acero, hierro fundido, estaño, cobre, latón, aluminio, bronce, titanio, zinc, plomo o magnesio. De entre todos ellos, los metales ferrosos (acero y hierro fundido), así como el cobre y aluminio son los más comunes en la industria debido a su comportamiento ante las temperaturas elevadas, el desgaste o la tenacidad de estos materiales.

 Acero

El acero es uno de los materiales más empleados en el sector del mecanizado. Existen dos grandes grupos: los aceros aleados y el acero inoxidable 

Los aceros aleados son ideales para desarrollar distintos tipos de proyectos. Para conseguir este tipo de acero basta con combinar el acero y el carbono con cualquier otro elemento de aleación mejorando así sus propiedades termodinámicas y mecánicas. Los elementos más habituales son:  selenio, boro, manganeso, plomo, cromo,  silicio, molibdeno, vanadio, y el níquel

Las aleaciones de acero permiten una mayor dureza y tenacidad, así como mejor templado, elasticidad y resistencia a las altas temperaturas. Estas propiedades motivan que sean empleados con frecuencia en la industria. Por ejemplo, los aceros de baja aleación se emplean en la construcción de maquinaria y para herramientas en frío o en caliente y los aceros rápidos se emplean en herramientas de corte.

 El acero inoxidable es uno de los materiales más empleados en el área del mecanizado. Además, la familia del acero inoxidable se divide en otros cuatro tipos en función de su maleabilidad, dureza y resistencia a la corrosión.

• Austenítico: Es el acero más resistente a la corrosión debido a su bajo contenido en carbono. Entre sus componentes destacan el níquel y el cromo. Suele emplearse en equipos industriales, su resistencia los convierte en candidatos perfectos para depósitos y tuberías que contengan líquidos corrosivos pero también se emplea en la industria minera, química, criogénica, alimentaria y farmacéutica.
• Ferrítico: Es una aleación crómica muy económica y resistente a la corrosión. Se diferencian de los austeníticos en que son magnéticos y en algunos de sus componentes. Su uso es frecuente en plantas de procesamiento de petróleo o gas natural, tanques de ácido nítrico y de agua caliente o en la creación de partes de hornos y cámaras de combustión.
• Martensítico: Su nombre se debe a su microestructura de martensita tetragonal que permite su endurecimiento con bajas temperaturas, confiriéndole resistencia y dureza. Se emplea habitualmente en la fabricación de material médico.
• Duplex: Este tipo de acero tiene gran contenido cromo y molibdeno, siendo uno de los más elásticos y, a la vez, uno de los más costosos. Se emplea en la fabricación de ventiladores, rotores, ejes y algunas estructuras como puentes

Hierro fundido

El hierro fundido o fundición básicamente es una mezcla de hierro y grafito dando lugar a un material con gran resistencia al desgaste y dureza superior. Las fundiciones se clasifican

en fundición gris (la superficie de rotura presenta un gris oscuro), fundición blanca (blanco brillante) o atruchada(superficie de rotura color grisáceo).

El hierro fundido es un tipo de metal para maquinado muy común. Se suele emplear en el alojamiento de bombas de agua marinas, en la fabricación de rodillos de molinos o en piezas de equipos móviles terrestres.

Cobre

Después del hierro y el aluminio, el cobre es el material más empleado en la industria. Su gran conductividad térmica y eléctrica, su gran resistencia a la corrosión, su ductilidad y su maleabilidad motivan que tanto el cobre como sus aleaciones sean fáciles de mecanizar.

El cobre es un material excelente para elaborar prototipos mecanizados en CNC y uno de los materiales más empleados en la fabricación de elementos o componentes electrónicos. Sin embargo, no es su único uso, también se utiliza en la fabricación de cableado, tuberías, instrumentos musicales o herramientas.

 Aluminio

Las aleaciones de aluminio se pueden mecanizar fácilmente y con relativamente poca energía. Es uno de los metales que más se mecanizan en procesos productivos debido a sus propiedades. Entre ellas destaca su baja densidad (con excelente relación resistencia/peso), su protección natural contra la corrosión y su elevada conductividad eléctrica y térmica.

La gran versatilidad del aluminio permite su uso en un gran número de aplicaciones: aviación, contenedores de comida, industria aeroespacial, fabricación de maquinaria, equipamiento deportivo, armamento o industria química.

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